北美國際汽車節(jié)即將于下個月在底特律拉開帷幕,屆時,黑莓 CEO 程守宗將在會上做重要演講。
黑莓公司調(diào)整業(yè)務中心,把未來押寶在下一代無人駕駛汽車軟件上。
這家加拿大公司拋棄了曾經(jīng)風靡一時的智能手機產(chǎn)品,開始把焦點放在了 QNX 上。QNX 是黑莓之前收購的一家公司,它的主要技術產(chǎn)品是嵌入式操作系統(tǒng) QNX,主要用在汽車娛樂和信息系統(tǒng)方面。黑莓計劃在未來的幾年里將 QNX 的工程師數(shù)量翻番,達到 1000 人左右,并耗資 7600 萬美元在渥太華附近建立一個自動駕駛汽車基地。
黑莓正在進入的是一個競爭十分激烈的領域,其中就有一些是正在投資無人駕駛汽車研發(fā)的世界巨頭科技公司。
去年 9 月份,黑莓在硅谷和底特律啟動了一系列市場營銷活動,使用的口號是“Is Your Car BlackBerry Secure?”,旨在推廣他們的技術,用于保護無人駕駛汽車免遭黑客入侵。
黑莓 CEO 程守宗在一次訪談中說,從長期來看,“汽車業(yè)務部門是我們最佳的盈利增長點”。他將在下個月的底特律北美國際汽車節(jié)上做重要演講。
近年來,黑莓一直在智能手機市場尋找與蘋果和三星抗爭的機會。據(jù)黑莓公司透露,它的郵件服務用戶一度達到 8000 萬人,但在企業(yè)允許員工使用個人手機之后,黑莓手機的用戶數(shù)量開始下降,市值也從 2008 年的 795 億加元降到 2013 年的 32.4 億加元。
從去年開始,黑莓將手機交給代工廠生產(chǎn),但甘特公司的研究表明,黑莓手機在全球的市場份額接近于零。公司的另一個主要業(yè)務是手機軟件,也是目前公司利潤的大頭,不過分析表明,手機軟件業(yè)務利潤的增長趨緩。黑莓有可能借助 QNX 吸引到潛在的買家,從而獲得翻盤的機會。來自 CIBC World Markets 的分析員 Todd Coupland 說,“黑莓需要發(fā)布更多與無人駕駛相關的技術,在這一市場站穩(wěn)腳跟”。
黑莓今年的股價上揚了 52%,或許投資者已經(jīng)注意到了黑莓的動作。
如果黑莓股價持續(xù)上漲,那么它的兩大股東——Primecap 管理公司和 Fairfax 金融控股公司 ——有可能從長期萎靡的投資中獲得回報。這兩大股東合起來擁有將近四分之一的股份。
據(jù)悉,最近幾年,三星和甲骨文公司一直垂涎于黑莓在移動、加密技術和 QNX 方面的專利。不過,因為得到主要股東的支持,程守宗斷然拒絕了一些購買者。
例如,F(xiàn)airfax 占股 12%,包括股票和可轉換債券,其平均成本為每股 16 美元,而最近幾年專利購買者出具的價格均低于這一水平。
甲骨文的發(fā)言人拒絕對此事做出表態(tài),三星也沒有給出任何反饋。
CIBC World Markets 最近的一份報告表明,在自動駕駛汽車操作系統(tǒng)領域,已經(jīng)有數(shù)十家公司與 QNX 展開競爭。蘋果、Alphabet 旗下的 Waymo 部門和特斯拉在他們的無人駕駛汽車上使用了自己研發(fā)的操作系統(tǒng)。豐田則計劃在未來使用開源的軟件技術。
黑莓的 QNX 可以處理從無人駕駛汽車的傳感器收集到的數(shù)據(jù),幫助汽車的計算機優(yōu)先做出實時的判斷,控制汽車哪一部份需要運轉。即使系統(tǒng)的某一部分出現(xiàn)故障,仍然能夠保證汽車正常運行,這也是無人駕駛汽車最理想的一個特性。另外,QNX 系統(tǒng)可以保護汽車計算機不受木馬或流氓軟件的入侵,防御分布式拒絕服務攻擊。
2010 年,黑莓從 Harman 公司(今年被三星收購)收購了 QNX,用以增強 BB10 的操作系統(tǒng)。其目的是通過增加更多的特性吸引 iPhone 和安卓用戶的注意,但新設備未能達成預期目標,所以公司將工程資源轉回了 QNX 部門,專注于汽車軟件的研發(fā)。
現(xiàn)在,QNX 部門在渥太華的郊區(qū)擁有了一棟三層樓的辦公室,里面駐扎了數(shù)百名工程師,散落著各種汽車部件。車庫里停著數(shù)量高級轎車,如林肯 MKZ 和奔馳 AMG GLA45,它們都配備了最新的無人駕駛技術,用于研發(fā)測試。
黑莓的部分客戶說,QNX 給他們帶來了強勁的競爭力,因為它已經(jīng)達到了無人駕駛汽車的安全標準,而這也是該公司在這方面大力投入得到的最好結果。
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